遊休施設を活用した若手農家の直売店開店を支援

　JAめぐみの八百津（やおつ）支店ではこの夏、農業者がみずから運営する期間限定の農産物直売店「八月だけの八百津の八百屋」の開店を支援しました。きっかけは、同支店が3月に実施した支店ふれあい感謝デーで、地元の若手農業者3人に出店を依頼したこと。このとき、同支店の旧購買店舗が目に留まった彼らから「この場所で直売店を運営したい」との申し出があり、彼らの強い思いに感銘を受けた同支店は協議を重ね、店舗の貸し出しを決めました。
　直売店には7戸の農業者が有機栽培の農産物を中心にていねいに愛情込めて育てたさまざまな品目を持ち寄り、来店客に野菜の特徴や食べ方などをわかりやすく伝えました。なお、この直売店は昨年立ち上げた新規プロジェクトの一環として位置付けられており、このプロジェクトでは「つながるみんなが幸せに」をテーマに地域の若手農業者と同支店や行政などがメンバーとなって、耕作放棄地の解消や特産品の開発など地域の課題解決に取り組んでいます。
（森川剛多）