つきいれだんご

　神話が数多く伝わる宮崎県。その海岸部にある日向市美々津地区では、「つきいれだんご」という菓子が古くから作り継がれてきました。こんな伝説とともに――。
　初代天皇といわれる神武天皇は、美々津の港から、日本を治める旅（神武東征）に出発することになりました。お船出の日は、旧暦の八月一日に決定。美々津の人々は、祝いのだんごをさしあげる準備をしていました。
「ところが台風で、急にお船出が早まったんですよ。間に合わせるために急いで材料を入れて、ついたから、『つきいれだんご』なんです」
　と、地元に伝わる逸話を教えてくれたのは、ＪＡみやざき日向地区本部女性部「美々津料理グループ」のみなさん。
「わたしたちは、『つきいれ』と呼んでいます。作るのは、お盆の時期よね」
「そうそう。仏様にお供えしたり、お客さんにあげたり。自分たちも食べるので、たくさん作るんですよ」

お船出伝説はたいせつな文化

　お船出に間に合うよう、急いで仕上げただんごだけに、作り方はとてもシンプル。もち米を蒸し、半分ほどついたところで、ゆでたアズキを入れて、いっしょにつきあげます。白い餅全体が、アズキ色に染まったらできあがり。黒砂糖をかけて食べます。

「きな粉でもいいけど、黒砂糖がいちばん合うわね。仏様にお供えするときも、黒砂糖を添えるんですよ」
　そう言ってほほ笑むのは、黒木眞壽美さん（75）。
　また、美々津で生まれ育った黒木美智子さん（65）は、懐かしそうに話します。
「昔から『お船出だんご』という名で売られていました。小さい頃、習字教室の帰りに買って食べるのが楽しみで。三個で三十円でした（笑）」

　さらに話は盛り上がります。
「神武様がお船出されたのは、寒い朝だったそうよ」
「急に出発が早まったので、扉をたたいてみんなを起こして回ったのよね」
「だから今でも『起きよ祭り』というのがあって、歌もあるんですよ。起きよ～起きよ～　みな起きよ～♪」
　みなさんの言葉から「お船出伝説」への深い愛情があふれています。でも最近は、つきいれだんごを作る家庭も少なくなってきたのだとか。グループリーダーの海野千浪さん（66）は語ってくれました。
「つきいれも、お船出伝説も、美々津のたいせつな文化。次の世代につないでいきたいと思います」

「つきいれだんご」の作り方

材料（20皿分）

• もち米  1升
• アズキ  8合
• 黒砂糖（粉）  適量

❶ もち米を洗って、一晩水につけておく。ざるに上げ、水を切る。蒸して、五分づきの状態までつく。

❷ アズキはやわらかく煮ておく。①にアズキを入れ、いっしょにつく。

❸ 途中、しゃもじでかき混ぜ、餅全体がアズキ色になったらできあがり。

❹ 箸を使って、巻き取るように皿に盛る。そこへ黒砂糖や、きな粉をかけて食べる。

もち米と
アズキだけの
素朴な味よ

美々津のお盆に
欠かせない
お菓子です

文＝茂島信一　写真＝下曽山弓子